Richard Virenque est un ancien coureur cycliste français né le 19 novembre 1969 à Casablanca, au Maroc. Il est considéré comme l'un des coureurs les plus populaires en France, mais sa carrière a également été entachée par des scandales liés au dopage.
Virenque a commencé sa carrière professionnelle en 1991 avec l'équipe française RMO. Il s'est rapidement fait remarquer en remportant plusieurs étapes sur le Tour de France et en se positionnant comme un grimpeur très talentueux. Il a été surnommé le "roi de la montagne" en raison de sa capacité à dominer les cols lors des grandes courses.
Son meilleur résultat sur le Tour de France est une deuxième place en 1996, derrière le Danois Bjarne Riis. Virenque a également remporté sept fois le maillot à pois distinctif du meilleur grimpeur lors du Tour de France, un record qui n'a été battu que bien des années plus tard.
Cependant, la carrière de Virenque a été marquée par une implication dans l'affaire Festina en 1998, l'un des plus grands scandales de dopage de l'histoire du cyclisme. Virenque a été suspendu pendant neuf mois et a été banni de participer à des courses en France pendant un an.
Après sa suspension, Virenque est revenu à la compétition mais n'a jamais retrouvé sa forme d'antan. Il a participé à son dernier Tour de France en 2004 et a pris sa retraite professionnelle en 2005.
Malgré les controverses entourant sa carrière, Richard Virenque reste une figure marquante du cyclisme français. Il est surtout apprécié pour son style de course attrayant et sa popularité auprès du public. Après sa retraite, il est devenu commentateur sportif pour la télévision française et est resté impliqué dans le monde du cyclisme.
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